Selama tiga tahun, fotografer Romain Ruiz mengembara di sepanjang bagian utara Prancis untuk mengabadikan keunikan tersembunyi wilayah tersebut. Ruiz lahir di sana, tapi orang tua membawanya pindah ke Champagne di bagian barat Prancis ketika dia masih kecil. Meski begitu, dia tak pernah melupakan betapa sejuk kampung halamannya, dan kerinduan inilah yang membawanya kembali ke sana setelah dewasa. Berangkat tahun 2017, petualangan panjangnya berakhir pada 2020.
Melalui jepretan Ruiz, kita diajak menyaksikan beragam festival lokal yang takkan bisa kalian temukan di tempat lain. Berbekal informasi yang dikumpulkan dari grup FB dan warga setempat, dia menyusun kalender berisi jadwal festival abad pertengahan, pasar malam dan pagelaran lain yang merayakan tradisi warga daerah itu.
Saat mampir ke Comine, dua kota dengan nama yang sama di kedua sisi perbatasan Prancis-Belgia, Ruiz mendatangi Festival Sendok Kayu yang telah diadakan sejak 1884. Dalam acara legendaris ini, para pengunjung sibuk menangkap sendok yang dilempar ke udara. Festival tahunan itu terinspirasi dari cerita rakyat tentang penguasa lokal yang terbebas dari penangkaran berkat sendok kayu.
Ruiz lalu membawa kamera ke Licques, sebuah desa yang terkenal akan peternakan kalkunnya. Sesuai reputasi daerah itu, warga lokal menggelar Turkey Fest sejak abad ke-17. Mereka pawai mengenakan kostum zaman kuno. Kalkun berkeliaran bebas di sekitar pengunjung acara.
Masih ada banyak festival aneh bin ajaib lainnya di wilayah utara Prancis, dari karnaval Dunkirk hingga Festival Laut di Boulogne.
Ruiz menyuguhkan beragam tradisi eksentrik yang masih bertahan di era modern, yang dikemas dalam buku foto bertajuk Contes des Nord (secara harfiah berarti “Cerita dari Utara”). Kolase indah ini seolah membawa kita kembali ke masa lalu, seakan-akan kita masih berada di era 60-an hingga 90-an.
Simak foto-foto pilihan staf VICE berikut ini:
Artikel ini pertama kali tayang di VICE Prancis.
