Sebuah video sureal dari Thailand viral di media sosial sepekan terakhir. Dalam rekaman itu, seekor gajah melongokkan kepala ke dalam dapur yang temboknya baru saja dia jebol tengah malam. Screenshot video itu segera menjadi bahan meme netizen berbagai negara.
Insiden itu terjadi tengah malam pada 20 Juni 2021, diperkirakan karena si gajah mencari makan. Gajah yang menjebol tembok itu, menurut pemerintah setempat, berjenis kelamin jantan. Insiden unik ini menimpa dapur rumah milik Kittichai Boodchan, warga Kota Hua Hin, di kawasan selatan Thailand.
Menurut postingan video yang diunggah akun resmi pemerintah, gajah itu tidak melukai manusia selama menjebol tembok. Dia hanya menjulurkan belalai untuk cari makan, lalu menghilang ke kegelapan.
“Saya sudah biasa melihat gajah itu berkeliaran di sekitar rumah, makanya waktu dia menjebol tembok, saya tidak kaget,” kata Kittichai, yang tinggal di rumah itu bersama istrinya, saat diwawancarai AFP. “Sekalipun tidak dapat makanan, dia langsung pergi begitu saja.”
Ternyata warga desa mengenal si gajah penjebol tembok. Mereka menamai gajah itu Boonchuay. Warga memperkirakan gajah itu adalah penghuni taman nasional Kaeng Krachan, yang statusnya adalah suaka margasatwa untuk gajah yang dilindungi. Jarak dari taman nasional ke desa mereka hanya belasan kilometer, dan beberapa gajah sering mampir.
Tragisnya, ini bukan kali pertama dapur Kittichai dijebol gajah. Awal 2021, dapurnya juga rusak karena gajah berusaha masuk mencari makan. Kerugian yang dia derita untuk renovasi kala itu mencapai 50 ribu Baht (setara Rp22 juta). Menurut laporan media Thailand, petugas menduga yang merusak dapur Kittichai sebelumnya juga si gajah yang sama. Pemerintah setempat berjanji akan memberi subsidi perbaikan rumah bagi keluarga Kittichai.
Gajah merupakan salah satu mamalia terbesar di bumi dan punya kekuatan ekstrem. Bobot gajah jantan dewasa seperti Boonchuay bisa mencapai 4 ton. Namun, akibat ekspansi manusia, habitat alami gajah makin berkurang di berbagai negara Asia. Alhasil statusnya kini masuk satwa yang terancam.
Konflik lahan yang merugikan gajah sering terjadi di kawasan Huay Sat Yai, Thailand. Beberapa tahun lalu, ada gajah yang ditembak mati oleh warga karena berkeliaran. Sebaliknya, beberapa penduduk setempat juga tewas akibat amukan gajah liar.
Merespons insiden terbaru ini, Pemerintah Thailand berusaha memasangkan kalung GPS ke gajah-gajah di taman nasional, agar pergerkan mereka bisa dipantau. Dengan demikian, potensi gajah dari suaka margasatwa masuk ke permukiman penduduk dapat dihindari.
Follow Koh Ewe di Instagram.
