Di rerimbunan hutan utara Pennsylvania, Amerika Serikat, terdapat sebuah lahan yang dulunya bekas permukiman para pekerja tambang. Lahan kosong itu ternyata akan ramai setahun sekali, didatangi orang-orang dengan dandanan mirip film Mad Max.
Rupanya, kawasan tersebut merupakan tempat berkumpul peserta Festival Festival apoXeast. Festival ini berlangsung selama sepekan, mendatangkan para peminat topik-topik persiapan menghadapi kiamat, pecinta film Mad Max, hingga orang yang ingin belajar cara bertahan hidup andai Bumi mengalami bencana dahsyat yang menghabisi mayoritas umat manusia.
Sebagian peserta festival ini cosplayer profesional. Itu sebabnya kostum-kostum yang mereka bikin berkualitas tinggi, dirancang supaya cocok dengan kondisi kita harus bertahan hidup dalam suasana post-apokaliptik. Banyak juga peserta yang merasa Bumi saat ini sudah menjelang kiamat-kiamat kecil akibat perubahan iklim, perang, dan ketidakpastian ekonomi.
Fotografer Stephen Olweck mewakili VICE berkunjung ke apoXeast 2022. Festival ini berlangsung saban tahun. Para peserta mengaku semua yang hadir kebanyakan adalah orang yang justru menyukai konsep akhir zaman atau kiamat.
Tapi juga namanya festival, justru tidak ada suasana muram sepanjang seminggu acara bertema kiamat itu. Lebih banyak peserta mabuk, menggelar konser musik, ikut kelas body painting, serta bersenang-senang seakan kiamat sudah di depan mata dan manusia sebaiknya pasrah saja. Satu-satunya hal yang terlarang di acara ini adalah jalan sendiri ke hutan di luar area festival. Olweck mengaku dapat informasi, kalau di hutan itu ada banyak serigala jenis coyote yang buas. Mereka bukan peserta cosplay, jadi sebaiknya kita menghindari para coyote, kecuali memang ingin “kiamat” datang lebih cepat. —Ricardo Nagaoka, editor foto VICE
Follow Stephen Olweck di Instagram.
